Il problema energetico in Italia e nel mondo nasce dalla necessità di individuare fonti alternative che possano garantire il soddisfacimento del fabbisogno negli anni futuri. Molti Paesi, tra cui l’Italia, non dispongono di grandi risorse energetiche fossili, e quindi dipendono quasi totalmente dalle importazioni. Il consumo di fonti fossili aumenta però di anno in anno, e si prevede che le riserve termineranno nel giro di qualche decina d’anni per il petrolio e il metano o poche centinaia d’anni per il carbone. Oltre a ciò la produzione di energia da fonti fossili provoca l’emissione di notevoli quantità di anidride carbonica, che va a contribuire al fenomeno dell’effetto serra. Per queste ragioni ci si sta orientando verso l’utilizzo di energie rinnovabili, alcune delle quali risultano attualmente competitive dal punto di vista economico (es. energia eolica). L’adozione di pratiche che portino ad un ridotto utilizzo di energia costituisce quindi la base fondamentale di un più ampio campo d’azione atto a fronteggiare il problema dell’esaurimento delle fonti energetiche e del Riscaldamento globale del pianeta.